EFX

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O EFX, desenvolvido pela 34 Interactive, adiciona uma espécie de moldura a quase toda janela do Windows. Esse simples artifício muda significativamente a aparência do sistema operacional, como você pode ver na figura abaixo:

A imagem acima é uma colagem de três temas do EFX

EFX usa o conceito de “skins” que tornou-se muito popular com o WinAmp. O próprio usuário, se tiver inclinação artistica pode (se não tiver também pode, mas o resultado assusta) criar suas próprias molduras e fazer o Windows ficar a sua cara.

A técnica utilizada para fazer isso não é a prova de falhas e o programa ainda tem muitos bugs a serem resolvidos. Por exemplo, eu não consigo trabalhar com o Macromedia Dreamweaver 2 quando estou usando um skin, porque o EFX espera que toda janela tenha barra de título e de status, mas o dreamweaver não usa. O resultado é que skin se sobrepõe à informação da janela.

O EFX não requer instalação. Você faz o download do programa, descompacta em uma pasta qualquer e executa clicando em efx.exe. O programa então acrescenta o skin pré-definido e minimiza para a barra de tarefas (último item à direita), onde você acessá-lo com um duplo clique.

A figura abaixo mostra o EFX aberto na guia “options” (após um duplo clique no ícone da barra de tarefas) e mostrando um outro skin:

A princípio, não é preciso mexer em nenhuma configuração do EFX. Você pode ir direto para a guia “Skins”:

Clique em um skin e aguarde um momento que todas as janelas serão alteradas para usar esse skin. Clique em OK quando estiver satisfeito.

Para descarregar o EFX, clique com o botão direito em seu ícone na barra de tarefas e OK na caixa que se abre.

Importante:

Nem sempre os temas mais bonitos são os mais utilizáveis. Algumas molduras são tão cheias de adornos que atrapalham sua visão das janelas por trás da que você está usando. Outras não deixam espaço adequado para o título da janela, etc;

Alguns temas são muito bonitos e funcionais, mas requerem uma grande carga de processamento. Não se espante se o tema escolhido fizer o windows se arrastar como uma tartaruga. Todos os meus teste foram feitos com um Pentium MMX 233 com 96 MB de RAM. Se você tiver um computador mais rápido pode ter resultados melhores, mas se tiver um mais lento…

Mais Skins!

A distribuição do EFX vem apenas com quatro skins. Para acrescentar skins, você pode criar os seus próprios, analisando um skin já pronto (é mais difícil do ponto de vista artístico do que técnico). Ou você pode baixar novos skins da Internet. O programa procura skins dentro do sub-diretório skins. Cada skin deve estar dentro de seu próprio diretório e o nome deste diretório aparecerá como nome do skin na lista.

Depois de sua criação, o EFX mudou a forma de funcionamento. Por isso skins criados para versões antigas não funcionam com a versão recente. Para saber se o skin é compatível, procure em seu diretório por um arquivo chamado “skininfo.txt”. Se existir, o skin é compatível. Se não existir, ou se não tiver extensão (se for só “skininfo”), então o skin foi criado para uma versão antiga do EFX e não funcionará com a atual.

Os skins são muito fáceis de baixar da Internet. A maioria deles não passa dos 50Kb. Mas essa mesma facilidade pode tornar o trabalho de baixar muitos skins tremendamente enfadonho. Por isso, fiz uma seleção de 42 skins que funcionam com essa versão do EFX (eu baixei mais de 100, mas a maioria não funcionou) e coloquei todos em um único arquivo ZIP para você acrescentar à sua coleção.

Baixe aqui o pacote de skins. Descompacte dentro do diretório skins do EFX. Esse arquivo tem nomes longos embutidos, por isso você deve usar um programa compatível para descompactar, como o Winzip

O último anúncio da equipe do EFX data de 24/02/99 informando que (infelizmente) eles não pretendem lançar outra versão “nem tão cedo”.