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Eu paguei cerca de 46 dólares por isso na Aliexpress. Entender o que faz uma matriz HDMI pode ser complicado sem pelo menos um diagrama de blocos. Eu não achei nenhum pronto por isso fiz um simplificado do aparelho que testei.

Nas saídas A e B você pode colocar o sinal de qualquer uma das entradas. As duas saídas podem ter o sinal da mesma entrada ou de duas entradas diferentes. Não confunda isso com o switch/splitter HDMI, que é muito semelhante à matriz mas nele você só pode ter o mesmo sinal em todas as saídas. O aparelho acima é essencialmente constituído por seis splitters de duas portas ligados a dois switches de seis portas.

O cliente para quem comprei isso não precisava realmente de uma matriz porque na aplicação dele não há a necessidade de que os sinais nas saídas sejam diferentes em nenhum momento. Porém ele precisava de um switch de boa qualidade (ele estava tendo muita dor de cabeça com um switch vagabundo) de pelo menos cinco entradas (ele acabou ocupando as seis) e essa matriz vinha com um bônus que era importante para ele: o extrator de áudio digital. O amplificador usado por ele no rack não tem entrada HDMI, o que o levava a fazer uma gambiarra bem pouco intuitiva para ter som no amplificador.

A matriz também tem PIP, mas nesse e na maioria dos aparelhos similares você não deve esperar usar o PIP para poder ver uma entrada em tela cheia enquanto acompanha o que se passa em uma outra numa tela menor. O PIP em um aparelho desses tem duas características que impedem isso:

1. As imagens de todas as outras cinco entradas são exibidas ao mesmo tempo na lateral da tela. Obviamente para isso ser possível as cinco imagens ficam bem pequenas. Você não pode selecionar apenas uma imagem no PIP;
2. As imagens do PIP desaparecem em alguns segundos se não houver nenhuma seleção.

Como o cliente só precisa do básico da funcionalidade eu não tive oportunidade de testar muita coisa, mas o aparelho funcionou a contento. Ao mudar de entrada existe uma pequena espera para aparecer a imagem e uma maior para o som da SPDIF sair nas caixas acústicas, mas isso pode ser provocado pelo resto do equipamento do cliente e este não pareceu se importar.

Eu encomendei um aparelho igual para ficar de reserva e espero ter tempo para fazer mais testes com ele.

Mas mudando um pouco de assunto, esse cliente não precisava da matriz para “compartilhar” diversos aparelhos com diversos “usuários”, mas de qualquer forma esse modelo tem poucas saídas para ser útil nesse caso. Você pode encontrar modelos com mais saídas, mas o preço dessas coisas parece subir em progressão geométrica, começando pelo modelo de 4×4 por 96 dólares e chegando ao de 8×8 por 580 dólares. Você pode fazer a sua própria matriz usando splitters e switches, mas como você pode ver pelo diagrama que eu fiz para o modelo de 6×2 você ia precisar de pelo menos 12 cabos HDMI só para fazer as ligações internas. Se você for partir para algo realmente útil (do meu ponto de vista, porque temos nove TVs aqui em casa) como um modelo hipotético de 5×8 (switches de 5 entradas são mais fáceis de achar e os de 7 dão um salto no preço), são pelo menos 40 cabos HDMI. E nos dois casos estou ignorando a extração de áudio.

Considerando os preços mais baratos (switch a R$22 e splitter a R$120) anunciados hoje no Mercado Livre, sem os cabos, esse arranjo custaria R$776. Com cabos a R$5 chegaria a R$996. Mas usar o mais barato nesse caso é pedir para ter dores de cabeça, porque você não vai querer ter que lidar com um mau contato em um “ninho de ratos” (os switches de R$22 sequer tem todas as portas na mesma face) de 40 cabos. Além disso você sempre deve ter em mente que a a menos que o manual do splitter diga especificamente o contrário,  se dois usuários escolherem a mesma entrada (admito que é pouco provável) a resolução vista nas telas será a menor que puder ser negociada para ambas. Você não pode ter um assistindo a 1280×720 e outro a 1920×1080. Os dois vão assistir a 1280×720. Ainda preciso checar se a matriz de 6×2 tem essa limitação.