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Você pode ter uma imagem com 16 milhões de cores e imprimi-la em tons de cinza é algo absolutamente trivial, mas se sua tinta preta acabou e você quer imprimir em tons de vermelho ou tons de azul (em tons de amarelo fica apagado demais), você está “no mato sem cachorros”. Eu tenho uma Epson L210 que tem tinta preta abundante mas a cabeça está entupida e não tem jeito de imprimir em preto de forma uniforme e já tentei de tudo para fazer a impressora imprimir um mero documento em PDF apenas em vermelho ou azul e não teve jeito.

Notar que uma impressora jato de tinta pode normalmente simular o preto com o cartucho colorido (não sei se todas fazem isso). Algumas fazem isso automaticamente na falta da tinta preta e outras requerem que você remova o cartucho preto para força-la a isso. Nada disso é opção para mim pois a L210 é uma impressora de tanque de tinta. Eu não tentei remover o “falso cartucho preto” onde o tubo que vem do tanque preto chega porque se me recordo bem não há eletrônica nele que possa ser detectada e temo que rodar a impressora sem ele no lugar só vá piorar o entupimento da cabeça.

O jeito que encontrei foi salvar todas as páginas do PDF como imagens, abrir em um editor e substituir o preto por vermelho. Você teoricamente pode mudar a cor das fontes usadas no documento PDF antes de imprimir mas além disso só funcionar com fontes (não afeta figuras, fotos, linhas, tabelas, etc) você só consegue fazer isso em um editor PDF (não no Acrobat Reader).

Algumas impressoras parecem ter suporte a isso, pois encontrei um usuário de HP C4580 cuja impressora passou a imprimir em tons de vermelho por acidente e uma discussão sobre a Canon IP2700 no Ubuntu onde você pode definir que quer usar todas as cores menos o preto (não é exatamente o que quero, mas serve). Eu até testei isso rodando uma máquina virtual Ubuntu mas no caso da Epson as opções apresentadas são mais limitadas.  E meu amigo José Carneiro disse que conseguia escolher a cor da impressão em uma impressora do trabalho. Aparentemente depende do driver.

Acho estranho que estejamos em 2018 e isso ainda não seja uma opção padrão do sistema operacional.